芯片制造，绝对是人类最复杂的工程之一。一块芯片很小，小到还没有我们的指甲盖那么大，但是里面所涉及的技术却相当复杂，难度丝毫不亚于造航天飞船和航空母舰。方寸之间，需要集成上百亿只晶体管，内部结构甚至比世界上任何一座城市都要复杂和庞大，还需要保证它们都能够高速运转、完成超复杂运算。

本期的新增长100问，我们就来聊聊：

小小一枚芯片，为什么会成为如此重要的关键技术？

芯片产业发展至今，有哪些重要的启示值得我们深思？

首先推荐一本书，克里斯·米勒（Chris Miller）这本《芯片战争》。这本书把过去半个世纪围绕芯片所产生的那些传奇的科技冒险、跌宕起伏的商界故事、横跨全球的大国博弈书写得精彩纷呈。芯片之所以引发全球关注，不仅因为技术复杂，更重要是它是人类进入信息时代的核心关键。芯片早已经替代石油，成为今天整个数字社会的基石，甚至还是决定人类未来的技术和资源。

芯片第一次让全球震惊大概是在1991年的伊拉克战争。伊拉克军队始终没有看到敌人的身影，但是数千枚战斧导弹如外科手术一般精准打击，让整个世界目瞪口呆——仗原来可以这样打。美军向世界展示了什么叫高科技战争，这些装备最核心的莫过于芯片技术。

芯片除了在战场上大显神威之外，也主导了商业世界的进程。今天金融市场上价值最高的股票，几乎都是科技公司，以芯片为基石的数字经济推动了整个世界的繁荣。芯片产业如此重要，它对整个商业世界和对我们有哪些重要的启示呢？我从《芯片战争》这本书里得到了三个启发。

第一、把原子弹卖到茶叶蛋的价格和规模。芯片产业用事实教会了大家摩尔定律：每18个月产品性能就得涨一倍、价格还得降一倍。这怎么能做到呢？当然靠卷啊，也就是通过充分而残酷的市场竞争，带来技术不断进步和价格不断降低，占领市场，获得资金，然后进一步推动技术进步和价格降低，占领更大的市场。

技术进步没有终点，价格下降也没有终点，这就相当于是苏联举国之力造出了一枚昂贵的原子弹，回头发现美国的企业已经通过激烈的市场竞争把原子弹卖到了茶叶蛋的价格和规模，而且性能还更好，这怎么能打得过。芯片产业并不是例外，事实上，任何行业只有经过充分竞争，才能获得繁荣发展。任何公司、任何国家都没有办法关起门来造芯片。

第二，蔡司，传奇中的传奇。千万不要以为芯片厂商就站在了食物链顶端，在它们之上还有大名鼎鼎的光刻机企业——荷兰的阿斯麦。光刻机1.2亿欧元一台，拿着钱排着队还不一定买得到。阿斯麦要看谁的脸色呢？全球顶级的光学仪器制造商——德国蔡司公司。

光刻机的原理是什么呢？简单说就是镜面反射，通过反射镜将模板上的电路图等比例缩小后在硅片上进行呈现，这也是芯片制作过程中的一项关键技术。对于镜面的精度要求几乎已经达到了自然界的物理极限。如果把这块镜面放大到德国国土面积大小，它的凹凸度不能超过1毫米。

这件事情全球只有一家能做，那就是德国的蔡司公司。两百年的历史，这家公司就做一件事情：光学成像。什么叫穿越周期，这大概就是最好的解释吧。所以说光靠砸钱，做不出芯片产业、做不出光刻机、更做不出顶级光学镜头，它需要的是长期主义的坚持和技术上的不断创新。在芯片的产业链上，还有无数像蔡司这样的隐形冠军，正是他们的持续努力，才能打造今天影响全球的芯片产业。

第三，芯片产业的王者都是周期投资的节奏大师。芯片是一个典型的逆周期投资行业，它受经济环境的影响就不用说了，还有让人窒息的摩尔定律，使得整个行业隔一段时间就要洗一次牌。

所以投资芯片都必须踩着市场下行、行业看跌的节点，需要砸下几百亿美元、还要看准未来的技术方向和市场需求。几乎是像赌徒一般疯狂投资，扩大产能，击垮对手，等到市场回暖，利用自己的市场垄断地位，抬高价格获得丰厚利润。韩国芯片产业能够实现弯道超车，就是靠着“逆周期”堵上全部的身家，实现国家的弯道超车。今天芯片行业的头部企业，哪个不是被经济周期毒打过，一浪送上潮头，一浪又拍到谷底，最终练就出的节奏大师。